Un automóvil que puede tomar control de las ruedas para estacionar, es una cosa, pero conducir el vehículo
automáticamente, es otra.
Parece un sueño futurista: millones de autos de consumo eficiente trasladándose
suavemente bajo control de una computadora, evitando colisiones con seguridad y manteniendo una velocidad
segura, mientras los conductores se sientan atrás y miran la televisión o se toman un descanso.
¿Qué lejos estamos de una "utopía del auto" como la de los Supersónicos? ... probablemente un poco lejos.
Mucha gente disfruta manejando, por lo tanto sería dificultoso para ellos relegar el control de sus vehículos a
una computadora, incluso si esto fuera seguro.
La legislación sobre tal producto tendría que ser tenida en cuenta. Sin embargo, la tecnología no está lejos. GM planea
ofrecer un auto que se conduce solo en el 2008, un Opel Vectra para los conductores alemanes.
El auto se conducirá por si mismo a 60 milla por hora usando un sistema de cámaras, lasers y computadoras para
controlar los carriles de conducción, las señales de ruta, las curvas, los obstáculos y los otros coches.
Algunos autos ya tienen un sistema semi automático control de crucero, identificado como un control adaptativo de
crucero. El sistema permite al conductor seleccionar una velocidad, igual a un sistema regular de control de crucero.
No obstante, este sistema emplea rayos laser para detectar la distancia a cualquier vehículo adelante en el camino y
automáticamente disminuye la marcha si se acerca demasiado.
Otro desarrollo por venir podría emplear tecnología inalámbrica para comunicar a los autos entre sí. Si un auto detecta
condiciones de deslizamiento (riesgo de patinar) en una curva, el auto trasero podría recibir la información y bajar
su velocidad.
El Sistema de Control de Tracción también podría entrar en juego. Este sistema podría detectar condiciones del
tráfico al relevar la velocidad de los otros vehículos y entonces sugerir rutas alternativas.
Mientras los autos que se estacionan por si solos podrian verse como un lujo frivolo en la actualidad, son el
paso proximo en la evolucion de la tecnologia del automovil.