coches inteligentes + tecnología para manejar
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Encuentro con el futuro: la gente inteligente deja que el coche tome el control.
A medida que los "baby boomers" van pasando por sus años dorados, hay buenas noticias
para ellos y para cualquiera en riesgo de estar cursando por esas edades como conductor
de automóviles. Los boomers no tendrán que andar manejando como Mr. Magoo. Un chofer
electrónico los llevará por la autopista, los dejará en la entrada del mall y luego
estacionará el vehículo.
Si usted duda de esta predicción, no es para culparle. El automóvil que se conduce solo
está entre los inventos que como el hovercraft personal son la visión futurista que nunca
se hace realidad. En el año 1969 Disney desarrolló Herbie el amoroso escarabajo,
en 1940, la revista Mecánica Popular prometió un auto que podría cruzar a través de
norteamérica para visitar a la prima Lilian del otro lado.
Para el año 1939 en plena guerra, la
exposición rodante Futurama de la GM hablaba de tráfico desplazándose a 100 millas/h
gracias a sistemas electrónicos, manteniendo la distancia entre vehículos por control
automático de radar. Una voz explicaba a los visitantes que miraban una recreación del
"Mundo del Mañana" completo, con hangares para dirigibles y tableros de aterrizaje para
autogiros.
¿Todo esto parece extraño? ¿Increible? el anunciador preguntaba y anunciaba: "Recuerde,
este es el mundo de 1960". Por supuesto, se salieron un poco de las fechas, pero,
actualmente estos autos electrónicos que se espacian solos ya están rodando en las
autopistas.
Hoy, usted puede comprar autos con "Cruise Control adaptativo" que automáticamente
desacelera si el radar o el detector laser encuentran que debe ajustar la marcha al
tráfico. Su auto puede advertirle cuando se sale de la senda (carril) y pisa la
linea demarcatoria y esta clase de sensores están siendo usados ya experimentalmente en
coches que se conducen por si mismos.
Estos automóviles inteligentes tiene aún sus fallas pero los ingenieros han realizado
fantásticos progresos en los últimos años pasados. En el 2004, cuando la Defense
Advanced Research Projects Agency (USA) sostuvo el primer "Grand Challenge" para automóviles sin
chofer, ninguno pudo recorrer más que siete millas, pero en el siguiente desafío (2005)
cinco coches lograron completar 132 millas. Este año 2007, seis autos lograron recorrer
la prueba a una velocidad de 60 millas, lo cual es un gran desafío ya que tuvieron que
arreglárselas con tráfico.
Estos autos vacíos se manejaron solos por una base aérea en
el sur de California, encontrando lugares donde estacionar, obedeciendo luces de
detención, esperando en el tráfico, cediendo el paso a otros coches en las intersecciones
y entremezclándose en el tráfico a 30 millas por hora.
Hubo sólo un accidente y pocos episodios de riesgo, pero los ingenieros quedaron
muy entusiasmados con los resultados, tanto que piensan desarrollar la próxima
competición a alta velocidad en un trazado de Grand Prix.
En un plazo de cinco años, es completamente posible construir un auto totalmente
autónomo que funcionará de modo confiable en distintos ambientes, asi lo aseguró un
científico de computación de Stanford y jefe del equipo de competición que ganó el Darpa
2005 y finalizó segundo este año. Dijo que en los próximos cinco años podemos esperar
un automóvil que puede formar parte del tráfico como de una coreografía y en un suspiro
al ingresar a la autopista y además con la posibilidad de detenerse y arrancar en el tráfico o
estacionarse en el mall o en el aeropuerto, luego de dejar salir al conductor.
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Se estima que en 20 años la mitad de los autos nuevos podrán ofrecer la posibilidad de
cederle a una computadora la opción de hacer lo mencionado, pero se advierte también que
para ello hace falta educación. Mientras está confirmado que los autos pueden
manejarse por si solos, no hay seguridad de cuánta gente permitirá que el coche la lleve.
Muchas personas no desean dejar el control, otras creen que los autos inteligentes pueden
llegar a ser como las primeras versiones de Windows.
Habría muchos chistes de autos-computadora involucrados con la palabra choque. Pero los autos, distinto a los humanos, seguirán haciéndose más inteligentes. Ellos aprenderán de sus errores. No serán distraídos por llamadas de teléfonos celulares y no circularán ebrios. Los autos inteligentes no serán infalibles pero tampoco es que tengan que serlo. Sencillamente tienen que ser mejores que los conductores humanos que actualmente causan el 90% de los accidentes en el tráfico y matan a un millón de personas cada año. Los autos inteligentes harán su debut en los caminos cuando pasen la prueba de manejarse a alta velocidad en la autopista para asegurar que el sistema está listo, funcionando apropiadamente. Los conductores serán alentados con la promesa de autos inteligentes que no causan congestionamientos de tránsito. Cuando una autopista se llena de conductores humanos y opera con toda su capacidad, se ha podido demostrar que los coches ocupan el 10% del área de circulación, el resto está vacío y es espacio entre autos. Los autos inteligentes pueden ser agrupados más próximos uno de otro, doblando o triplicando la capacidad de los caminos, asi lo han demostrado los ingenieros haciendo circular un grupo de Buicks sin chofer, espaciados justo 15 piés y a 65 millas/h en la autopista interestatal 15, cerca de San Diego. Cuando se completó esta experiencia en 1997 pareció una idea impráctica porque los autos eran guiados a través de magnetos incluídos en el asfalto y se veía dificil construir "caminos inteligentes" alrededor de todo EEUU. Pero desde entonces los autos han logrado probar que son mucho más inteligentes y pueden rodar muy bien por las viejas rutas. En el futuro próximo, guiados no simplemente por GPS sinó por mapas internos de muy alta precisión y sensores, los autos conocerán su posición exacta de tal modo que no necesitarán de marcas externas para orientarse. Se comunicarán con otros coches en la ruta, de tal modo otorgarán permisos para aproximarse y desplazarse al unísono, reaccionando muy rapidamente a los problemas. Más de lo que los humanos hoy pueden. Un sistema de caminos llenos de estos autos, no necesitarían de luces de tráfico vehicular, los coches sencillamente hablarían entre ellos. Si recordamos la Ley de Moore, las computadoras pueden doblar su capacidad cada dos años, los humanos muy pronto serán desplazados por las compuatdoras de igual modo que en el juego de ajedréz. La pregunta que falta ser respondida es ¿cuánto tiempo llevará a los humanos adaptarse a estos "nuevos choferes"? Algunos expertos piensan que los autos inteligentes llegarán a ser comunes recién para el año 2050, pero es posible que llegue a ser antes. Incluso si los humanos se apuran a poner sus manos sobre el volante de la dirección, pueden compartir perfectamente la conducción con los autos inteligentes. Para el 2030, según los que hacen estimaciones por la "Ley de Moore", habrá computadoras más poderosas que el cerebro humano y eso llevará a una superinteligencia post-humana. Si algo asi ocurre, hay una cosa segura, nadie será tan estúpido como para dejarse llevar por alguien del tipo de Mr Magoo.
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